Το μέλλον μιας από τις πιο σημαντικές δραστηριότητες του ομίλου Royal Dutch Shell αντιμετωπίζει σοβαρό κίνδυνο επειδή η κυβέρνηση της Νιγηρίας δεν την έχει χρηματοδοτήσει επαρκώς, προειδοποιείται σε εσωτερικό υπηρεσιακό σημείωμα της εταιρείας. Η αποτυχία της ηγεσίας της αφρικανικής χώρας να χρηματοδοτήσει το πλειοψηφικό μερίδιο που ελέγχει στην Shell Petroleum Development Company (SPDC) που είναι υπεύθυνη για τις παράκτιες δραστηριότητες της Shell στην Νιγηρία, συνιστά μεγάλο κίνδυνο για την ύπαρξή της υποστηρίζεται στο υπηρεσιακό σημείωμα που διένειμε ο Μπάζιλ Ομίγι, πρόεδρος της Shell Nigeria.
H SPDC, της οποίας το 55% ελέγχει η Nigerian National Petroleum Corporation, ήταν κάποτε το σύμβολο της εξέχουσας θέσης που διατηρούσε η Shell στην αφρικανική χώρα. Ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός όμιλος πετρελαίου ανακοίνωσε, προσφάτως, εντυπωσιακή άνοδο της κερδοφορίας του στο δ τρίμηνο το περασμένο έτος που έφθασε σε ποσοστό 60%. Ωστόσο, σύμφωνα με το σημείωμα του κ. Ομίγι που διανεμήθηκε στις 14 Νοεμβρίου το περασμένο έτος και περιήλθε σε γνώση των Financial Times, αντιμετωπίζει, τώρα, «σοβαρό πρόβλημα υποχρηματοδότησης».
«Τα κεφάλαια που εκταμιεύει η κυβέρνηση είναι πολύ πιο χαμηλότερα για να καλύψουν τις υφιστάμενες απαιτήσεις οδηγώντας σε υψηλά επίπεδα δανεισμού και ληξιπρόθεσμες υποχρεώσεις προς τρίτους που θέτουν την ύπαρξη της κοινοπραξίας σε μεγάλο κίνδυνο», τονίζεται στο σημείωμα. Το εσωτερικό έγγραφο εκμηδενίζει, ακόμη, τις ελπίδες ότι η εταιρεία θα τηρήσει τις υποσχέσεις της να αποκαταστήσει, σύντομα, την παραγωγή που χάθηκε, υποστηρίζοντας πως η παραγωγή θα παραμείνει σε επίπεδα πιο χαμηλά από την συνολική ικανότητά της το τρέχον έτος.
Οι επιθέσεις των παραστρατιωτικών ομάδων έχουν στοιχίσει στην Shell σχεδόν το ένα τρίτο της παραγωγής αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου της στην Νιγηρία. Το περασμένο φθινόπωρο, η παραγωγή της ανήλθε στο ισόποσο των 216.000 βαρελιών πετρελαίου ημερησίως, επί πλέον των 175.000 βαρελιών την ημέρα από την παραγωγή της σε μεγάλα θαλάσσια βάθη. Ακόμη, 189.000 βαρέλια ημερησίως αντλήθηκαν από την περιοχή του Δέλτα του Νίγηρα. Η Νιγηρία αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα υπερημεριών με τις πληρωμές.
Η Shell αρνήθηκε να σχολιάσει το υπηρεσιακό σημείωμα το οποίο διανεμήθηκε στο προσωπικό προκειμένου να εξηγηθεί το πρόγραμμα μείωσης δαπανών στις τρεις κύριες εγκαταστάσεις εξόρυξης και παραγωγής στην Νιγηρία. Στο σημείωμα τονίζεται πως οι απολύσεις προσωπικού πρέπει να θεωρούνται αναπόφευκτες και πως η SPDC ενδέχεται να λειτουργήσει με πολύ χαμηλότερο προϋπολογισμό για το τρέχον έτος.