Το νέο άλμα των τιμών του πετρελαίου μπορεί να επηρέασε θετικά τις πολυεθνικές του πετρελαίου και έκανε περιζήτητες τις μετοχές τους χθες στη Wall Street, ωστόσο πυροδότησε νέα αναταραχή. Η αρχική εντυπωσιακή άνοδος της Wall Street ανατράπηκε και το δολάριο σημείωσε σημαντική πτώση έναντι του ευρώ. Το κλίμα ήταν ήδη ευάλωτο από τη χθεσινή ομολογία της Credit Suisse για ζημίες ύψους 2,85 δισ. δολαρίων (1,93 δισ. ευρώ) από τα σύνθετα δομημένα ομόλογα που κατέχει από τιτλοποιημένα στεγαστικά δάνεια της αμερικανικής subprime αγοράς. Η δεύτερη μεγαλύτερη τράπεζα της Ελβετίας, τελικώς, υπέκυψε και αυτή στην κρίση που δονεί το τραπεζικό σύστημα της Δύσης.
Το πετρέλαιο κατέγραψε χθες ιστορική άνοδο στα 100,10 δολάρια το βαρέλι στην αγορά της Nέας Yόρκης και έκλεισε στο ρεκόρ των 100,01 δολαρίων. Η κερδοσκοπική φρενίτιδα που είχε εκτινάξει το αργό στο ρεκόρ των 100,03 δολαρίων το βαρέλι στις 3 Ιανουαρίου, ενώ είχε υποχωρήσει, επανήλθε βίαια.
H διεθνής κερδοσκοπία επανέλαβε -ύστερα από ανάπαυλα μερικών εβδομάδων- τα παιχνίδια της, ωθώντας την τιμή του πετρελαίου χθες βράδυ σε νέα ιστορικά υψηλά στην αγορά της Νέας Υόρκης, επωφελούμενη των ανησυχιών ότι ο ΟΠΕΚ δεν θα αυξήσει την παραγωγή τον ερχόμενο μήνα. Η υψηλή ζήτηση παγκοσμίως για πετρέλαιο, η εξασθένηση του αμερικανικού δολαρίου, τα χαμηλά επιτόκια στις ΗΠΑ, ο συνωστισμός στα διυλιστήρια, η έλλειψη προσφοράς από τη Βενεζουέλα και τη Νιγηρία και οι γεωπολιτικές ανησυχίες υποβοηθούν τα παιχνίδια των κερδοσκόπων.
Είναι αλήθεια ότι η παγκόσμια προσφορά πετρελαίου αυξάνεται με βραδείς ρυθμούς, κυρίως επειδή σιγά σιγά εξαντλούνται τα αποθέματα: σπανίζουν πλέον οι μεγάλες ανακαλύψεις νέων πετρελαιοπηγών και, όταν βρίσκονται, είναι πιο δύσκολη η άντληση. Ο λόγος, όμως, που η προσφορά πετρελαίου δεν είναι αντίστοιχη της ζήτησης, δεν είναι άλλος από τη συνεχή αύξηση της κατανάλωσης πετρελαίου στις αναπτυσσόμενες οικονομίες και προπαντός στην Κίνα.
Ακόμη και σήμερα η Κίνα αντιπροσωπεύει περίπου το 9% της παγκόσμιας ζήτησης για πετρέλαιο. Δεδομένου, όμως, ότι η ζήτηση της Κίνας αυξάνεται παράλληλα με την οικονομία της, τα τελευταία χρόνια ο ασιατικός γίγαντας ευθύνεται για περίπου το 1/3 της αύξησης της παγκόσμιας κατανάλωσης.
Ενώ η θύελλα στις πιστωτικές αγορές και η εντεινόμενη κρίση ρευστότητας ρίχνουν καθημερινώς λάδι στη φωτιά της αναταραχής και της αστάθειας. Με την πιστωτική κρίση να διαπερνά τις αμερικανικές τράπεζες υπό το βάρος των «άρρωστων» επενδύσεών τους στη subprime αγορά, η Wall Street παραπαίει.
Οι σοβαροί κίνδυνοι που απειλούν την Aμερική συνεχίζονται παρά την εφαρμογή από την FED της πλέον επιθετικής τακτικής και στρατηγικής στη νομισματική πολιτική των τελευταίων δεκαετιών. Από τον περασμένο Αύγουστο που ξέσπασε η διαβόητη πλέον subprime κρίση, ο Μπεν Μπερνάνκι μείωσε τα αμερικανικά επιτόκια κατά 225 μονάδες βάσης (από 5,25%) στο 3,0%!
Η μελανή κατάσταση της αμερικανικής οικονομίας εξανάγκασε τον πρόεδρο της FED να κάνει εντός του Ιανουαρίου και σε απόσταση οχτώ μόλις ημερών δύο δραματικές κινήσεις για να διασωθεί η αμερικανική οικονομία από τον φαύλο κύκλο της «ύφεσης».
Τώρα οι αγορές προσδοκούν ότι τα αμερικανικά επιτόκια θα μειωθούν ξανά στη συνεδρίαση της 18ης Μαρτίου. Η προοπτική αυτή προκαλεί, επίσης, πιέσεις στο δολάριο καθώς διευρύνεται συνεχώς το μειονέκτημα της διαφοράς του επιτοκίου με το ευρώ. Τα επιτόκια του δολαρίου έχουν ήδη μειωθεί στο 3,0%, τα επιτόκια του ευρώ παραμένουν στο 4,0% από τον περασμένο Ιούνιο, τα επιτόκια της στερλίνας μειώθηκαν στο 5,25% και τα ιαπωνικά επιτόκια διατηρούνται στα μηδενικά σχεδόν επίπεδα του 0,50%. Η επιδείνωση της ιδιαίτερα πολύτιμης για τους Αμερικανούς αγοράς κατοικίας, που πυροδοτείται και από τη σοβαρή πιστωτική κρίση, σύρει σε ύφεση την αμερικανική οικονομία. Ο αδύναμος κρίκος της οικονομίας βρίσκεται σε πολύ χειρότερη κατάσταση από ό,τι πολλοί φαντάζονταν όπως έδειξαν τα στοιχεία του Aκαθάριστου Eγχώριου Προϊόντος. Η κατάρρευση της κατασκευαστικής δραστηριότητας στον τομέα της κατοικίας ήταν χειρότερη και από τις πλέον απαισιόδοξες προβλέψεις, καθώς οι επενδύσεις σε νέες κατοικίες σημείωσαν μεγάλη πτώση της τάξεως του 23,9% τους τρεις τελευταίους μήνες του περασμένου έτους, έναντι 20,5% του τρίτου τριμήνου.
Συγκεκριμένα, το AEΠ κατέγραψε πενιχρή αύξηση 0,6%, επί ετησίας βάσεως, το τέταρτο τρίμηνο του 2007, διαψεύδοντας τις προβλέψεις των οικονομολόγων της Wall Street για αύξηση κατά 1,2%. Δηλαδή, η αμερικανική οικονομία ουσιαστικά κατέρρευσε τους τρεις τελευταίους μήνες, καθώς το αμέσως προηγούμενο τρίτο τρίμηνο είχε παρουσιάσει ισχυρή αύξηση της τάξεως του 4,9%. Η ραγδαία αυτή επιβράδυνση των ρυθμών ανάπτυξης τεκμηριώνει βάσιμα τους φόβους ύφεσης της αμερικανικής οικονομίας.