Τα πυρά του προς το κόμμα των Δημοκρατικών έστρεψε για μια ακόμη φορά ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Μπους, κατηγορώντας τα μέλη του στο Κογκρέσο ότι δεν εγκρίνουν την πρόταση του ίδιου για επέκταση της γης στην οποία γίνεται άντληση πετρελαίου. Όπως τόνισε, το νομοθετικό σώμα θα πρέπει να επανεξετάσει το θέμα όταν επιστρέψει από τις διακοπές του Αυγούστου.
«Οι ηγέτες των Δημοκρατικών φεύγουν από την πόλη χωρίς να έχουν αναλάβει καμία δράση για να μετριάσουν το βάρος των υψηλών τιμών βενζίνης», δήλωσε ο Μπους στο εβδομαδιαίο ραδιοφωνικό του μήνυμα. «Εάν τα μέλη του Κογκρέσου δεν δράσουν, θα χρωστούν στις οικογένειες όλης της χώρας μια εξήγηση για το λόγο που αγνοούν τις ανησυχίες τους», πρόσθεσε.
Η δραματική αύξηση του κόστους ενέργειας απειλεί να επιβραδύνει τις καταναλωτικές δαπάνες, αποδυναμώνοντας την ανάπτυξη και αναζωπυρώνοντας τους φόβους για τον πληθωρισμό τους τελευταίους μήνες της θητείας του Μπους στον Λευκό Οίκο. Όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή το αμερικανικό υπουργείο Εργασίας, το ποσοστό ανεργίας εκτινάχθηκε τον Ιούλιο στο 5,7% - το υψηλότερο επίπεδο από το Μάρτιο του 2004.
«Οι υψηλές τιμές ενέργειας έχουν προκαλέσει προβλήματα σε πολλούς πολίτες», ανέφερε ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος ασκεί πιέσεις τους τελευταίους μήνες για άρση των περιορισμών στην offshore άντληση πετρελαίου και την ανάπτυξη των κοιτασμάτων πετρελαιοφόρου σχιστόλιθου (oil-shale) στα Βραχώδη Όρη. Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ, οι περιοχές στις οποίες απαγορεύεται σήμερα η άντληση υπολογίζεται ότι πιθανόν να διαθέτουν 17,8 δισ. βαρέλια πετρελαίου.
Οι Δημοκρατικοί αντιτάσσονται στην πρόταση Μπους, υποστηρίζοντας ότι θα θέσει σε κίνδυνο το περιβάλλον τη στιγμή που υπάρχουν άλλες εναλλακτικές λύσεις. Η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων και βουλευτής του κόμματος των Δημοκρατικών Νάνσι Πελόσι έχει προκαλέσει τον αμερικανό πρόεδρο να «ρίξει» στην αγορά αργό από τα Στρατηγικά Αποθέματα της χώρας, ενώ έχει ασκήσει πιέσεις προς τις εταιρείες πετρελαίου να πραγματοποιήσουν εξορύξεις στα ομοσπονδιακά εδάφη τα οποία τους εκμισθώνει ήδη η κυβέρνηση.