Η τρέχουσα κρίση στη Μέση Ανατολή, με τις επιθέσεις της ισραηλινής αεροπορίας εναντίον στόχων της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας να έχουν προκαλέσει τον θάνατο 400 ατόμων, αναμένεται να οδηγήσει σε άνοδο τις τιμές του πετρελαίου, σύμφωνα με παράγοντες της αγοράς.
Τα γεγονότα αυτά προκαλούν ανησυχία στις αγορές καθώς διαδραματίζονται σε μία ασταθή περιοχή η οποία παράγει περίπου το ένα τρίτο του πετρελαίου παγκοσμίως. Ήδη, ανοδικά κινήθηκαν οι τιμές του «μαύρου χρυσού» την Δευτέρα, εξέλιξη που εν μέρει αποδίδεται και στην αυξανόμενη ένταση ανάμεσα στην Ινδία και το Πακιστάν.
Ανάλογη επίπτωση εκτιμάται ότι θα έχει και η πρόσφατη απόφαση του OPEC για περικοπές στην παραγωγή πετρελαίου ύψους 2,2 δις βαρελιών ημερησίως. Η απόφαση αυτή, η οποία θα εφαρμοστεί από 1ης Ιανουαρίου 2009, θα επιτείνει την ένταση στις αγορές.
Η ζήτηση, πάντως, δεν αναμένεται να ανακάμψει σύντομα. Είναι χαρακτηριστικό ότι τον Δεκέμβριο τόσο το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, όσο και ο OPEC , αλλά κι ο ΙΕΑ αναθεώρησαν σημαντικά προς τα κάτω τις προβλέψεις τους για το 2009. Για το άμεσο μέλλον οι τιμές θα παρουσιάζουν αστάθεια, αλλά ήπιας μορφής.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι αναδυόμενες οικονομίες θα ανακάμψουν από τις αρχές του 2010. Με το πετρέλαιο σήμερα να βρίσκεται κάτω από τα 40 δολάρια το βαρέλι και τις επενδύσεις στον τομέα της εξόρυξης να επιβραδύνονται, υπάρχει κίνδυνος ανόδου των τιμών μεσοπρόθεσμα, λόγω ανεπαρκούς προσφοράς.