Την προσφορά δωρεάν πετρελαίου θέρμανσης σε φτωχές αμερικανικές οικογένειες θα συνεχίσει ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ούγκο Τσάβες, σύμφωνα με χθεσινή ανακοίνωση της Citgo Petroleum, θυγατρικής της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας της χώρας και δύο ημέρες μετά τη διακοπή της πρωτοβουλίας εξαιτίας της οικονομικής κρίσης.
«Ο πρόεδρος Τσάβες αποφάσισε ότι η διακοπή των αποστολών δωρεάν πετρελαίου θέρμανσης θα αποτελούσε σημαντικό σφάλμα. Τα στελέχη της Citgo μάλλον πρότειναν τη διακοπή της αποστολής των φορτίων, ως μέθοδο περιορισμού δαπανών, αλλά ο πρόεδρος κατάλαβε ότι το πρόγραμμα αυτό είναι πολύ σημαντικό για τη διεθνή του εικόνα», είπε ο Λάρι Μπιρνς, πρόεδρος του ινστιτούτου μελετών Council on Hemispheric Affairs στην Ουάσιγκτον.
Η δωρεά πετρελαίου θέρμανσης σε χαμηλόμισθους Αμερικανούς εντάσσεται στην προσπάθεια του Ούγκο Τσάβες να εμφανισθεί ως προστάτης των απανταχού απόρων, πάντα έτοιμος να βοηθήσει, ανεξάρτητα από το χρηματικό κόστος της βοήθειας αυτής.
Την ίδια ώρα, το πρόγραμμα παροχής δωρεάν πετρελαίου θέρμανσης σε φτωχούς πολίτες των ΗΠΑ αποτελεί πραγματικό ράπισμα στην κυβέρνηση Μπους, η οποία εμφανίζεται ανίκανη -ή ακόμη χειρότερα, απρόθυμη- να αντιμετωπίσει τις θεμελιώδεις ανάγκες των ψηφοφόρων.
Η απόφαση του Τσάβες για χρονική επέκταση του προγράμματος αποκαλύπτει επίσης την πρόθεσή του να εδραιώσει την εικόνα ηγέτη που τηρεί πάντα τις δεσμεύσεις του, παρότι τα πετρελαϊκά έσοδα της χώρας του έχουν σημειώσει κάθετη πτώση τους τελευταίους μήνες. Ο διευθύνων σύμβουλος της Citgo -η αμερικανική θυγατρική της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας PDVSA-Αλεχάντρο Γρανάδο ανέφερε χθες ότι η εταιρεία βρήκε εναλλακτικό τρόπο για να χρηματοδοτήσει το πρόγραμμα παροχής δωρεάν πετρελαίου σε απόρους Αμερικανούς. Η Citgo αναγκάσθηκε να αναθεωρήσει όλα τα κοινωνικά της προγράμματα εξαιτίας της υποχώρησης στην τιμή του μαύρου χρυσού.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρώην βουλευτή, Τζόζεφ Κένεντι, γιο του Μπόμπι Κένεντι και πρόεδρο της μη-κυβερνητικής οργάνωσης Citizens Energy, ο πρόεδρος Τσάβες παρενέβη προσωπικά για την αποφυγή της ακύρωσης του προγράμματος, που προσφέρει δωρεάν πετρέλαιο θέρμανσης -αξίας 100 εκατ. δολαρίων το 2008- σε 200.000 νοικοκυριά 23 πολιτειών στις ΗΠΑ, αλλά και στους καταυλισμούς 23 φυλών Ινδιάνων της Αμερικής.
(Από την εφημερίδα Η ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 09/01/2009)