Τον Ιανουάριο ο πετρελαϊκός κολοσσός BP επέλεξε τον Λαμάρ Μακέι για τη θέση του επικεφαλής των αμερικανικών του δραστηριοτήτων - μία θέση που επιφυλάσσει πολλές προκλήσεις. Η BP America, η οποία ελέγχει τα δύο μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου στις ΗΠΑ, βρίσκεται ακόμη στο στάδιο της «ανάρρωσης» ύστερα από διαδοχικά πλήγματα: τη φονική έκρηξη στο διυλιστήριο του Τέξας, τα λειτουργικά προβλήματα στη Αλάσκα και τον κόλπο του Μεξικού και την αγωγή, που κατέθεσε πριν από ένα μήνα εναντίον της η κυβέρνηση και η πολιτεία της Αλάσκα για διαρροή πετρελαίου.
Ο Λαμάρ Μακέι, ωστόσο, όπως αναφέρει σε συνέντευξή του στη «WSJ», αν και επισημαίνει ότι δεν περνάει ημέρα, που να μη σκέφτεται τις υποθέσεις αυτές, θεωρεί πως η μεγαλύτερη πρόκληση για την εταιρεία, όπως και για όλους τους παραγωγούς ορυκτών καυσίμων είναι η προώθηση των εναλλακτικών μορφών ενέργειας. Πρόκληση, όμως, και όχι απειλή. «Πιστεύουμε ότι η καλύτερη επιλογή για τις ΗΠΑ είναι ένα διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο ενέργειας. Είμαστε πεπεισμένοι ότι είναι απαραίτητος ο συνδυασμός όλων των μορφών ενέργειας για να λειτουργήσει η χώρα» τονίζει ο διευθύνων σύμβουλος της BP America.
Η ΒP έχει επιλέξει να δώσει έμφαση στα βιοκαύσιμα. Πολλοί τα έχουν απορρίψει, εκτιμώντας ότι οι χαμηλές τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, τα καθιστούν λιγότερο ανταγωνιστικά. Εξακολουθούν να υπάρχουν άλλωστε δυσκολίες στη μαζική παραγωγή τους. Παρ' όλα αυτά η BP επένδυσε το Φεβρουάριο σε μία κοινοπραξία 45 εκατ. δολαρίων με τη Verenium για την κατασκευή εργοστασίου παραγωγής αιθανόλης στη Φλόριντα.
«Η αιθανόλη, όπως μας έχει δείξει και η εμπειρία μας στη Βραζιλία, έχει μεγάλες προοπτικές. Παράλληλα έχουμε στρέψει την προσοχή μας και στη βιοβουτανόλη, η οποία παρουσιάζει υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα, είναι λιγότερο διαβρωτική και πλησιάζει περισσότερο στη βενζίνη από την αιθανόλη» σημειώνει ο κ. Μακέι.
Γιατί όμως η επιτυχία των αμερικανικών δραστηριοτήτων διαδραματίζει τόσο σημαντικό ρόλο για την BP; Ένας από τους λόγους, όπως επισημαίνει ο κ. Μακέι, είναι η κληρονομιά. «Έχουμε ένα χαρτοφυλάκιο, που χρειάστηκε περισσότερα από 100 χρόνια για να χτιστεί» λέει χαρακτηριστικά. Ο δεύτερος λόγος είναι οι μεγάλες προοπτικές ανάπτυξης κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου, που εξακολουθούν να παρουσιάζονται στις ΗΠΑ. «Η τεχνολογία μάς επιτρέπει να πετύχουμε πράγματα, που πριν από 10 χρόνια δεν είχαμε καν φανταστεί» καταλήγει.
(Από την εφημερίδα Η ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ, 28/04/2009)