Σύμφωνα με μελέτη που εξέδωσε πρόσφατα η αμερικανική εταιρεία ενεργειακών συμβούλων IHS Cambridge Research Energy Associates (IHS CERA) οι συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τις πετρελαϊκές άμμους του Καναδά υπερβαίνουν σε ποσοστό 5% με 15% τις αντίστοιχες εκπομπές από την επεξεργασία του μέσου αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ. Η διαφορά αυτή παρατηρείται κυρίως στις φάσεις της εξόρυξης και επεξεργασίας.
Στην μελέτη της HIS τονίζεται ότι οι καναδικές πετρελαϊκές άμμοι χαρακτηρίζονται ως "μία από τις πλέον σημαντικές πηγές αύξησης της προσφοράς, την περασμένη δεκαετία", με τους συντάκτες της μελέτης να σημειώνουν ότι η παραγωγή από αυτή την ενεργειακή πηγή έχει σήμερα αγγίξει τα 1,3 εκατομμύρια βαρέλια αργού την ημέρα από 200.000 βαρέλια την ημέρα, το 2000.
Ανάλογα με τις παγκόσμιες οικονομικές συνθήκες, τις τιμές του πετρελαίου και τις περιβαλλοντικές ρυθμίσεις, επισημαίνεται στη μελέτη, η παραγωγή από τις καναδικές πετρελαϊκές άμμους θα αγγίξει, το 2035, τα 2,3 με 6,3 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα.
Στην περίπτωση επιβεβαίωσης του υψηλότερου ορίου της εκτίμησης, το μερίδιο του Καναδά στις εκτιμούμενες εισαγωγές πετρελαίου των ΗΠΑ θα ανέλθει στο 37%, από 19% το 2008.
"Οι περιβαλλοντικές προκλήσεις και οι προκλήσεις όσον αφορά την αποδοτικότητα για τις πετρελαιώδεις άμμους είναι κλασικές περιπτώσεις που απαιτούν συνεπή, μακροπρόθεσμη κρατική επένδυση σε έρευνα και ανάπτυξη", υπογράμμισε ο διευθύνων τη μελέτη και εκτελεστικός διευθυντής του Global Oil Group στην IHS CERA Τζέιμς Μπέρκχαρντ.