Οι ευρωπαϊκές εταιρείες καταφεύγουν σε όλο και πιο ανορθόδοξες πηγές φυσικού αερίου προκειμένου να αποφύγουν το πρόβλημα που προκαλεί η ωρίμανση των ήδη υπαρχόντων κοιτασμάτων και η εξάρτηση από τη Ρωσία.
Το μη συμβατικό αέριο όπως είναι γνωστό συναντάται σε διαφορετικούς τύπους πετρωμάτων και μπορεί να απελευθερωθεί με οριζόντια εξόρυξη, διαρρηγνυοντας τα πετρώματα ή εισάγοντας νερό στα κενά. Η εκμετάλλευσή του κοστίζει περισσότερο, αλλά η διάρκεια ζωής των κοιτασμάτων είναι μεγαλύτερη.
Οι περσινές διακοπές στη ροή του φυσικού αερίου από τη Ρωσία προς την Ευρώπη λόγω της διαμάχης της Μόσχας με την Ουκρανία έδωσαν έναν επιπλέον λόγο για τη στροφή προς πιο ασφαλείς πηγές καυσίμων.
Όπως ανέφερε πρόσφατα ο Γενικός Διευθυντής της Allianz RCM Energy Fund, Κρίστοφερ Γουίτον στη Wall Street Journal :
«Με την τεχνολογία, τις επενδύσεις, το πείσμα και την καινοτομία μπορούμε να ξεκλειδώσουμε μια προηγουμένως αχρησιμοποίητη πηγή».
Πράγματι, πρόσφατες βελτιώσεις στην τεχνολογία έχουν κάνει πιο αποτελεσματική την εκμετάλλευση πηγών μη συμβατικού αερίου, κάτι που έγινε ιδιαίτερα φανερό στις ΗΠΑ το προηγούμενο έτος. Η εκμετάλλευση τέτοιων πηγών οδήγησε σε αύξηση 7,5% την εγχώρια παραγωγή.
Η Exxon Mobil άλλωστε ήδη έχει προχωρήσει στην πώληση αυτών των τεχνολογιών στην Ευρώπη σε χώρες όπως η Γερμανία και η Ουγγαρία. Επενδύσεις έχουν ξεκινήσει και άλλες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις όπως η αγγλική Centrica PLC.