Λέγεται πως οι χώρες εξαγωγής πετρελαίου δεν έχουν πλέον ανάγκη τους ξένους πετρελαϊκούς ομίλους για να εκμεταλλευτούν τα αποθέματά τους. Το μόνο που χρειάζονται είναι μια πιστωτική κάρτα και ένα τηλεφώνημα σε κάποια εταιρεία παροχής πετρελαϊκών υπηρεσιών, όπως την Schlumberger.
Επιπλέον, μάλιστα εάν οι συμφωνίες με αυτές τις εταιρείες καλύπτονται με βραχυπρόθεσμα συμβόλαια, τούτο τις προστατεύει από τα σκαμπανεβάσματα της τιμής του πετρελαίου. Επί παραδείγματι, η βρετανική Wood Group προχώρησε προχθές στην αύξηση του προσωρινού μερίσματός της, την ώρα που οι περισσότερες πετρελαϊκές παγώνουν ή περιορίζουν τις πληρωμές. Καλά όλα τα παραπάνω, αλλά -ακόμη και στην καλύτερη περίπτωση- είναι εν μέρει αληθινή.
Οι εταιρείες παροχής πετρελαϊκών υπηρεσιών ευδοκίμησαν κατά την εποχή της εθνικιστικής προσέγγισης στην εκμετάλλευση των φυσικών πόρων, αν και οι τεράστιοι ισολογισμοί και ο εξαίρετος τεχνικός εξοπλισμός των πετρελαϊκών ομίλων τους κάνει πολύ καλύτερους εταίρους των εθνικών πετρελαϊκών εταιρειών στην ανάπτυξη περίπλοκων σχεδίων.
Οσο για το δεύτερο, ως επενδυτική στρατηγική, έχουν παταγωδώς αποτύχει. Εχοντας καταρρεύσει ταυτοχρόνως με την πτώση των τιμών του πετρελαίου στις αρχές του έτους, οι τιμές των μετοχών των εταιρειών παροχής πετρελαϊκών υπηρεσιών στη συνέχεια ανέκαμψαν.
Οι μετοχές των αμερικανικών εταιρειών υπηρεσιών έχουν ανακάμψει κατά το ήμισυ από τις αρχές του έτους, Αλλά η ανάκαμψη ήταν ακόμη πιο θεαματική στην Ευρώπη. Η τιμή της μετοχής της γαλλικής Technip διπλασιάστηκε. Οι τιμές των μετοχών της Wood Group και της ιταλικής Saipem ενισχύθηκαν κατά δύο τρίτα.
Η τιμή μετοχής της Petrofac είναι ενισχυμένη κατά 152%, ξεπερνώντας ακόμη και το ρεκόρ του 2008. Η περιορισμένη τους έκθεση στο αμερικανικό φυσικό αέριο -του οποίου η τιμή έχει υποχωρήσει στο χαμηλότερη της 7ετίας- και η μεγαλύτερη παρουσία τους στη Μέση Ανατολή έχουν κυρίως συμβάλει στις άριστες επιδόσεις τους.
Παρόλ΄αυτά, τα περιθώρια κέρδους των εταιρειών υπηρεσιών έχουν περιοριστεί, καθώς όλες οι εταιρείες ενέργειας σε ολόκληρο τον κόσμο περικόπτουν τα κόστη τους. Οσο και να υπάρχουν πάντα θετικές μακροπρόθεσμες προοπτικές, κυρίως στον ευρωπαϊκό τομέα, τα κέρδη τους είναι υπερβολικά.
(Από την εφημερίδα ΗΜΕΡΗΣΙΑ, 28/08/2009)