Η διοχέτευση υγρού υπό πίεση μέσα σε σχιστολιθικά πετρώματα,
μια αμφιλεγόμενη τεχνική που ονομάζεται «υδραυλική διάσπαση» και εφαρμόζεται
για την απελευθέρωση ποσοτήτων πετρελαίου ή αερίου, ήταν «κατά πάσα πιθανότητα»
η αιτία που προκάλεσε ασθενείς σεισμικές δονήσεις στη βορειοδυτική Αγγλία, όπως
επισημαίνουν οι επιστήμονες της Γεωλογικής Υπηρεσίας της χώρας.
Τα ευρήματα των επιστημόνων επιβεβαιώνουν εν μέρει τις ανησυχίες
περιβαλλοντικών οργανώσεων και πολιτών ότι οι δραστηριότητες αυτού του είδους
απειλούν τους υδροφόρους ορίζοντες και τις κοινότητες στην επιφάνεια.
Η μελέτητης Βρετανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας (BGS) διεξήχθη για λογαριασμό
της εταιρείας Cuadrilla Resources από την οποία πραγματοποιήθηκαν οι
γεωτρήσεις. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι σεισμοί του Απριλίου και του Μαΐου
προκλήθηκαν από έναν «ασυνήθιστο» συνδυασμό γεωλογικών χαρακτηριστικών και
ανθρώπινων επεμβάσεων.
Η ισχυρότερη από τις δονήσεις αυτές είχε ένταση 2,3 Ρίχτερ. Η έρευνα δείχνει
ότι τα γεωλογικά χαρακτηριστικά στην περιοχή του Μπλάκμπουλ θα περιόριζαν τυχόν
νέες σεισμικές δονήσεις στους 3 βαθμούς στη χειρότερη περίπτωση.
Τα ευρήματα σχολίασε το βρετανικό υπουργείο Ενέργειας και Κλιματικής Αλλαγής:
«Τα ευρήματα αυτής της έκθεσης θα εξεταστούν πολύ προσεκτικά -σε συνεργασία με
τη Βρετανική ΓεωλογικήΥπηρεσία,
ανεξάρτητους ειδικούς, την Αρχή Υγείας και Ασφάλειας και την Περιβαλλοντική
Υπηρεσία- προτού ληφθεί οποιαδήποτε απόφαση για την επανέναρξη αυτών των
επιχειρήσεων υδραυλικής διάσπασης.